Soichiro Honda begon zijn bedrijf vlak na de tweede wereldoorlog in Hamamatsu. Hij bouwde er fietsen om tot motorfietsen. Als krachtbron gebruikte Honda een aggregaat.
Zijn motorfietsen vonden gretig aftrek en zo groeide de Honda
Motor Company die officieel in 1948 werd opgericht, snel. De eerste jaren bleef Honda zich concentreren op motorfietsen en ook nu vormen die voor Honda nog steeds een belangrijke bron van inkomsten.
Auto's duiken pas in Honda's history op in 1962. Toen toonde de fabriek op de Tokyo
Motor Show een klein sportwagentje, de S360. Uit dit model ontstond de S600, die vanaf 1965 werd geëxporteerd.
Het grote succes kwam voor Honda pas in 1972, toen de compacte, voorwielaangedreven Civic verscheen. Vier jaar later kwam de Accord, die ook erg populair werd. In de jaren tachtig bouwde Honda zijn positie uit met de Prelude, Integra en de Legend.
Honda is onder de Japanse autofabrikanten een pionier: men brengt vaak als eerste nieuwe techniek.